In medicina, nella scienza farmacologica, sono stati sintetizzati farmaci, definiti sintomatici, cioè in grado di alleviare momentaneamente gli effetti dolorosi dovuti a traumi o malattie senza però raggiungere una soluzione terapeutica definitiva.
Una volta terminato l'effetto del farmaco il paziente ritorna alla sua dolorosa realtà.

Potremmo definire questi medicamenti dei palliativi che pur essendo molto utili per lenire la sofferenza, non sono risolutivi e riescono solo a dare un breve tempo di sollievo.